洞彻人生的道德箴言

这是一本在西方广为流传的“箴言集”，作者拉罗什福科（La Rochefoucauld, 1613-1680）是法国思想家，著名的格言体道德作家，1613年9月15日生于巴黎一个家世显赫的大贵族家庭。早年热衷于政治，先是反对红衣主教黎塞留，入狱并流放外省，后又卷入反对首相马扎兰及王权的政治斗争，参加投石党之乱并几次负伤。晚年不问政治而出入于各种文艺沙龙，写有《回忆录》（1662）与《道德箴言》（1665-1678）两部作品。

拉罗什福科所处的时期在政治上是一个重建法兰西王朝、并向路易十四的绝对君主制过渡的时期。在他身上有着相当典型的法兰西民族性格，即：疯狂和冷静、虚荣和真诚、放荡不羁和深刻反省集于一身。《道德箴言》是拉罗什福科最著名的作品，被誉为法兰西文学的经典之作。

《道德箴言》着重论述了人本身、人与世界的关系，以及人的现状和前途等等。他以犀利的洞察力和优美的文笔分析人的情绪、激情以致疯狂，分析人的精神、理智和判断力，追溯人们言行的动机。他认为，所谓的德性往往受到欲望牵制，融入了各种恶，其根源或许是根深蒂固的自爱。

拉罗什福科认为：“研究人比研究书本更必需。”他不仅强调具体的人优越于书本知识，也意识到个人的深刻性与复杂性。他对人本身的分析主要是从两个方面进行的，一是分析人的情绪、激情以致疯狂；一是分析人的精神、理智和判断力。他认为人永远被自己的激情所纠缠，一种激情的消除总是意味着另一种激情的确立，而且人们宁愿放弃治愈自己而忍受激情的折磨。

至于人的理智方面，拉罗什福科认为人类的知识总是肤浅和不完全的，这不仅因为事物有近乎无穷的细节，而且还有一些超出我们感知范围而无法被认识的东西。人凭自身既不能达到全真，又不能达到至善；既难于得到真正的幸福快乐，又难于达到道德上的自我完善，尤其对于后者，对于人们的所谓德性的揭露，构成了拉罗什福科的《道德箴言录》的主要部分。

《道德箴言》并不是一堆规范和训条的集合，告诉人们应当做什么，不能做什么，而是一系列对人们行为品质的分析和描述，揭露人们实际上在做什么、想什么，它类似于一部道德心理学著作。他指出，人们所谓的德性，常常只是某些行为和各种利益的集合，这一思想贯穿始终，构成了他整部《道德箴言》的基调。他犀利的笔几乎触及到所有被人们看作是德性的品质和行为：善良、公正、高尚、诚实、贞洁、勇敢、精明、节制、慷慨、谦虚、坚定、忠实、悲痛、感激、荣耀、功绩、怜悯、同情、赞扬、劝告等等。

拉罗什福科还用了许多篇幅直接分析人的各种劣根性和恶行，如人的虚荣、骄傲、嫉妒、猜忌、软弱、懒惰、欺骗、隐瞒、贪婪、吝啬、奉承、背叛、调情、残忍、无聊、诡计等等。不过，他认为人们还不敢公开地行恶贬善和与德性作对，而往往是在德性的名义下行恶。伪善——这是邪恶向德性所致的敬意。

《道德箴言》不仅有它独特的反应当时上流社会道德风俗面貌的历史学、社会学意义，还有助于人们洞悉人性的各个方面，并帮助我们理解和分析当代西方的一些思潮。

这本书的巨大吸引力的一个奥秘还在于它的艺术性，它的精炼和生动。拉罗什福科对格言这种形式的把握达到了相当高的程度，他惜墨如金，用语简洁，字斟句酌，往往在快到结尾时突然给出一个出其不意的转折，使你初觉是谬论，继而却为之叹服。他很好地掌握了语言艺术，往往通过强烈的对比给人以鲜明的印象，并巧妙地使用比喻和双关语，对全书的结构也做了精心的安排。

《道德箴言》问世以后，产生了巨大的反响，一方面许多人感到它痛快淋漓地说出了人们想说的话，揭露了当时上流社会，宫廷贵族中的道德腐败和伪善，因而人们热烈地欢迎它；另一方面它也受到一些所谓的道德家们的不少责难与指控。

不管怎样，这部著作确实产生了广泛而持久的影响。在法国它历来与蒙田的《散文集》并驾齐驱，在英国，人们熟悉它就像熟悉培根的格言。它并非是那种昙花一现的书，它的生命力的长久和它短小的篇幅恰成反比，它不断被再版，并被译成各种各样的文字，其中的箴言也经常被人们在口头和书面上引用，许多成了在民间广泛流传的真正的格言警句。法国的司汤达和纪德、德国的尼采、英国的哈代，都曾受到这些箴言的影响。

《道德箴言》为法兰西那个“伟大的世纪”，那个处于巅峰的古典文学的伟大世纪，那个“上流社会中有教养的人“的理想的伟大世纪添了光彩，不愧为法兰西文学的经典之作。